Le PapillomaVirus Humain (HPV) est un groupe de virus très répandu, qui est une infection sexuellement transmissible dont le port du préservatif ne protège que partiellement.

Aussi bien les hommes que les femmes peuvent être contaminées par le HPV.

Il existe environ 200 types différents de ce virus. La plupart d’entre eux sont bénins mais une douzaine de types sont des virus « à haut risque » oncogène c’est-à-dire pouvant être responsables de cancers.

D’autres souches peuvent donner des lésions bénignes de type verrues génitales appelées condylomes. La plupart du temps, l’organisme humain élimine spontanément le virus, mais dans près de 10% des cas, l’infection persiste et entraîne plusieurs années plus tard des lésions précancéreuses qui peuvent évoluer ensuite vers un cancer (1).

On estime que 70% à 80% des personnes sexuellement actives seront infectées au moins une fois dans leur vie par un virus HPV. Selon l’Institut National du cancer, plus de 6 300 cancers par an étaient liés aux HPV en 2015.

Le cancer le plus fréquent lié à HPV est le cancer du col de l’utérus. En France, il y a près de 3000 nouveaux cas par an du cancer du col de l’utérus et 1 100 décès par an dus à ce cancer. Un autre cancer fréquent lié au HPV est le cancer de l’anus (2 000 cas chaque année) (1).